Histoire

D'un atelier de réparation à un fabricant de pompes (1919-1953)

Le patron, deux employés et deux apprentis : tel était l'atelier mécanique de Friedrich Bieri à sa création. Très vite, le site du Dorfmattweg à Münsingen ne s'est plus contenté d'effectuer des réparations, mais s'est également lancé dans la conception et la fabrication de scies horizontales et de systèmes de chauffage au fioul. En 1923, Friedrich Bieri et ses collaborateurs ont installé des machines frigorifiques de la marque Escher Wyss – et c'est cette même année que les premières installations de pompage ont vu le jour.

Près de dix ans plus tard, la crise économique mondiale a également touché l'entreprise de Münsingen. L'entreprise a su résister, voire se développer : en 1945, elle comptait dix collaborateurs. Trois ans après la guerre, Friedrich Bieri et ses fils Franz et Werner ont fondé une société en commandite. L'entreprise employait désormais 15 salariés, et la fabrication de pompes représentait déjà 90 % de son chiffre d'affaires.

Croissance et internationalisation (1953-1979)

Le 1er janvier 1953, Franz et Werner Bieri reprirent l'entreprise, qui prit dès lors le nom de « Friedrich Bieri’s Söhne ». En 1956, le circulateur sans presse-étoupe a marqué leur premier grand succès : plus de 1 000 exemplaires par an étaient produits et commercialisés à Münsingen. En 1960, les frères Bieri ont commencé à commercialiser leurs pompes aux Pays-Bas, en Allemagne, en Belgique, en Grande-Bretagne et en Autriche. Un an plus tard, l’entreprise a emménagé dans son nouveau bâtiment industriel, doté d’une surface de production de 1 500 m², où travaillaient 100 collaborateurs.

En 1962, l'usine de moteurs RCB a vu le jour à Beinwil am See ; elle a dès lors fourni les moteurs destinés à ses propres pompes. En 1966, Ulrich Bieri a marqué l'arrivée de la troisième génération, et la société en nom collectif est devenue la société Bieri Pumpenbau AG. En 1971, l’entreprise en pleine expansion s’est installée au 10 de la Südstrasse à Münsingen, où se trouve encore aujourd’hui son siège social. En 1979, Ulrich, Peter et Hansruedi Bieri ont pris la direction de l’entreprise et ont fondé la première filiale en Allemagne.

Crise et nouveau départ (1980-1998)

D'autres filiales ont suivi : en 1982 en Autriche, puis en 1988 aux Pays-Bas et aux États-Unis. C'est là que le nom actuel de l'entreprise est apparu pour la première fois : la filiale américaine a été fondée sous le nom de Biral Inc. En 1989, l’entreprise a racheté la société allemande Habil et créé une filiale au Royaume-Uni ; en 1991, elle a obtenu la certification ISO 9001 / EN 29001.

À partir de 1992, l'entreprise a été confrontée à des difficultés sur ses marchés. Le 26 mars 1993, la société Bieri Pumpenbau AG a été vendue à l'entreprise danoise Grundfos. S'ensuivirent une rationalisation de la gamme de produits et une restructuration visant à mettre en place une organisation axée sur les processus. En 1998, l'entreprise, rebaptisée Biral AG, a entamé un nouveau chapitre avec 150 collaborateurs.

L'efficacité énergétique : une mission (depuis 2000)

En 2000, Biral a été l'une des premières entreprises suisses à obtenir la certification ISO 9001:2000 et a lancé la pompe à économie d'énergie MC 10, marquant ainsi la naissance des circulateurs de chauffage modernes. Récompensée en 2001 par le Prix Eta 2000 et le Prix de l'énergie et de l'environnement de Wuppertal, cette pompe a permis de réduire la consommation d'énergie jusqu'à 80 %.

Biral est restée fidèle à cet objectif. En 2011, les deux bâtiments de Münsingen ont été rénovés, ce qui a permis de réduire la consommation de fioul de 75 % ; depuis son branchement au réseau de chauffage « Wärmeverbund Süd » de la commune de Münsingen, Biral produit de l'énergie de manière neutre sur le plan climatique. En 2012, le Biral Campus, son propre centre de formation et de compétences, a ouvert ses portes. Depuis 2017, un deuxième campus a vu le jour à Würselen (Allemagne), où sont implantées les filiales allemande et néerlandaise.

C'est à partir de l'atelier mécanique de Friedrich Bieri qu'est né le groupe Biral, le plus ancien fabricant de circulateurs à haute efficacité énergétique, qui continue aujourd'hui encore à miser sur l'innovation. Sur le site de Münsingen, environ 150 collaborateurs travaillent aujourd’hui sous la direction du PDG Sjef de Bruijn dans un seul but : fabriquer les meilleures Pompes qui soient – et conseiller la clientèle, tant en Allemagne qu’à l’étranger, avec compétence et passion.

Les 100 ans de Biral en vidéo

Deux courts métrages montrent comment un atelier mécanique est devenu un fabricant international de pompes.

Entretien avec la petite-fille du fondateur

Ursula Zehnder Horvath, petite-fille de Friedrich Bieri, retrace les débuts de l'entreprise.