Geschichte

Vom Reparaturbetrieb zum Pumpenbauer (1919–1953)

Der Chef, zwei Angestellte und zwei Lehrlinge: Das war die mechanische Werkstätte von Friedrich Bieri zur Zeit ihrer Gründung. Schon bald wurden am Dorfmattweg in Münsingen nicht nur Reparaturen ausgeführt, sondern auch Horizontalsägen und Ölfeuerungen konstruiert und gebaut. 1923 montierte Friedrich Bieri mit seinen Mitarbeitern Kältemaschinen von Escher Wyss – und im gleichen Jahr entstanden die ersten Pumpenanlagen.

Knapp zehn Jahre später traf die Weltwirtschaftskrise auch den Betrieb in Münsingen. Die Firma behauptete sich, expandierte sogar: 1945 zählte sie zehn Mitarbeitende. Drei Jahre nach dem Krieg gründeten Friedrich Bieri und seine Söhne Franz und Werner eine Kommanditgesellschaft. Der Betrieb beschäftigte nun 15 Angestellte, und der Pumpenbau machte bereits 90 Prozent des Umsatzes aus.

Wachstum und Internationalisierung (1953–1979)

Am 1. Januar 1953 übernahmen Franz und Werner Bieri das Unternehmen, das fortan «Friedrich Bieri’s Söhne» hieß. 1956 gelang mit der stopfbüchsenlosen Umwälzpumpe der erste Großerfolg: über 1000 Stück pro Jahr wurden in Münsingen produziert und abgesetzt. 1960 begannen die Gebrüder Bieri, ihre Pumpen auch in den Niederlanden, in Deutschland, Belgien, Großbritannien und Österreich anzubieten. Ein Jahr später wurde das neue Fabrikgebäude mit 1500 m² Produktionsfläche bezogen – 100 Mitarbeitende waren darin tätig.

1962 entstand die Motorenfabrik RCB in Beinwil am See, die fortan die Motoren für die eigenen Pumpen lieferte. 1966 trat mit Ulrich Bieri die dritte Generation ein, aus der Kollektivgesellschaft wurde die Bieri Pumpenbau AG. 1971 bezog das wachsende Unternehmen die Südstrasse 10 in Münsingen – bis heute der Hauptsitz. 1979 übernahmen Ulrich, Peter und Hansruedi Bieri die Geschäftsleitung und gründeten die erste Tochtergesellschaft in Deutschland.

Krise und Neuanfang (1980–1998)

Weitere Tochtergesellschaften folgten: 1982 in Österreich, 1988 in den Niederlanden und in den USA. Dort erschien erstmals der heutige Firmenname – die amerikanische Tochterfirma wurde als Biral Inc. gegründet. 1989 kamen die Übernahme der deutschen Firma Habil und eine Tochtergesellschaft in Großbritannien hinzu, 1991 folgte die Zertifizierung nach ISO 9001 / EN 29001.

Ab 1992 machten Schwierigkeiten in den Absatzmärkten dem Unternehmen zu schaffen. Am 26. März 1993 wurde die Bieri Pumpenbau AG an das dänische Unternehmen Grundfos verkauft. Es folgten eine Straffung des Sortiments und eine Restrukturierung zu einer prozessorientierten Organisation. 1998 startete das zur Biral AG umfirmierte Unternehmen mit 150 Mitarbeitenden in ein neues Kapitel.

Energieeffizienz als Auftrag (ab 2000)

Im Jahr 2000 wurde Biral als eines der ersten Schweizer Unternehmen nach ISO 9001:2000 zertifiziert und lancierte die Energiesparpumpe MC 10 – die Geburtsstunde der modernen Heizungsumwälzpumpe. Sie wurde 2001 mit dem Prix Eta 2000 und dem Wuppertaler Energie- und Umweltpreis ausgezeichnet und senkte den Energiebedarf um bis zu 80 Prozent.

Diesem Ziel ist Biral verpflichtet geblieben. 2011 wurden beide Gebäude in Münsingen saniert, was den Heizölverbrauch um 75 Prozent reduzierte; seit dem Anschluss an den Wärmeverbund Süd der Gemeinde Münsingen produziert Biral klimaneutral. 2012 eröffnete der Biral Campus, das eigene Schulungs- und Kompetenzzentrum. Seit 2017 gibt es einen zweiten Campus in Würselen (D), wo die Tochtergesellschaften Deutschland und Niederlande stationiert sind.

Aus der mechanischen Werkstätte von Friedrich Bieri ist die Biral Gruppe entstanden – der älteste und immer noch innovationsgetriebene Hersteller hochenergieeffizienter Umwälzpumpen. Am Standort Münsingen arbeiten heute rund 150 Mitarbeitende unter der Leitung von CEO Sjef de Bruijn an einem Ziel: die besten Pumpen zu bauen, die es gibt – und die Kundschaft im In- und Ausland mit Kompetenz und Leidenschaft zu beraten.

100 Jahre Biral im Film

Zwei kurze Filme zeigen, wie aus einer mechanischen Werkstätte ein internationaler Pumpenhersteller wurde.

Im Gespräch mit der Enkelin des Gründers

Ursula Zehnder Horvath, Enkelin von Friedrich Bieri, erzählt von den Anfängen des Unternehmens.