Geschiedenis

Van reparatiebedrijf tot pompenfabrikant (1919–1953)

De directeur, twee medewerkers en twee leerlingen: zo zag de mechanische werkplaats van Friedrich Bieri eruit toen deze werd opgericht. Al snel worden aan de Dorfmattweg in Münsingen niet alleen reparaties uitgevoerd, maar worden er ook horizontale zagen en olieverwarmingsinstallaties ontworpen en gebouwd. In 1923 installeerde Friedrich Bieri samen met zijn medewerkers koelmachines van Escher Wyss – en in datzelfde jaar ontstonden de eerste pompinstallaties.

Iets minder dan tien jaar later trof de wereldwijde economische crisis ook het bedrijf in Münsingen. Het bedrijf wist zich staande te houden en breidde zelfs uit: in 1945 telde het tien medewerkers. Drie jaar na de oorlog richtten Friedrich Bieri en zijn zonen Franz en Werner een commanditaire vennootschap op. Het bedrijf had inmiddels 15 medewerkers in dienst en de pompenbouw was al goed voor 90 procent van de omzet.

Groei en internationalisering (1953–1979)

Op 1 januari 1953 namen Franz en Werner Bieri het bedrijf over, dat voortaan „Friedrich Bieri’s Söhne” heette. In 1956 werd met de pakkingloze Circulatiepomp het eerste grote succes geboekt: in Münsingen worden jaarlijks meer dan 1000 exemplaren geproduceerd en verkocht. In 1960 begonnen de gebroeders Bieri hun pompen ook in Nederland, Duitsland, België, Groot-Brittannië en Oostenrijk aan te bieden. Een jaar later werd het nieuwe fabrieksgebouw met een productieoppervlakte van 1500 m² in gebruik genomen – daar werkten 100 medewerkers.

In 1962 werd de motorenfabriek RCB in Beinwil am See opgericht, die voortaan de motoren voor de eigen pompen leverde. In 1966 trad met Ulrich Bieri de derde generatie toe; de vennootschap onder firma werd omgevormd tot Bieri Pumpenbau AG. In 1971 betrok het groeiende bedrijf de Südstrasse 10 in Münsingen – tot op de dag van vandaag het hoofdkantoor. In 1979 namen Ulrich, Peter en Hansruedi Bieri de leiding over en richtten zij de eerste dochteronderneming in Duitsland op.

Crisis en een nieuw begin (1980–1998)

Er volgden nog meer dochterondernemingen: in 1982 in Oostenrijk, in 1988 in Nederland en in de VS. Daar verscheen voor het eerst de huidige bedrijfsnaam – de Amerikaanse dochteronderneming werd opgericht als Biral Inc. In 1989 volgden de overname van het Duitse bedrijf Habil en de oprichting van een dochteronderneming in Groot-Brittannië; in 1991 volgde de certificering volgens ISO 9001 / EN 29001.

Vanaf 1992 kreeg het bedrijf te kampen met moeilijkheden op de afzetmarkten. Op 26 maart 1993 werd Bieri Pumpenbau AG verkocht aan het Deense bedrijf Grundfos. Dit werd gevolgd door een stroomlijning van het assortiment en een herstructurering naar een procesgerichte organisatie. In 1998 begon het bedrijf, dat inmiddels was omgedoopt tot Biral AG, met 150 medewerkers aan een nieuw hoofdstuk.

Energie-efficiëntie als opdracht (vanaf 2000)

In het jaar 2000 werd Biral als een van de eerste Zwitserse bedrijven gecertificeerd volgens ISO 9001:2000 en lanceerde het de energiebesparende pomp MC 10 – het begin van de moderne Verwarmingscirculatiepomp. Deze pomp werd in 2001 bekroond met de Prix Eta 2000 en de Wuppertaler Energie- en Milieuprijs en zorgde voor een vermindering van het energieverbruik met maar liefst 80 procent.

Biral is dit doel trouw gebleven. In 2011 worden beide gebouwen in Münsingen gerenoveerd, waardoor het stookolieverbruik met 75 procent werd teruggebracht; sinds de aansluiting op het warmtenet „Wärmeverbund Süd“ van de gemeente Münsingen produceert Biral klimaatneutraal. In 2012 werd de Biral Campus geopend, het eigen opleidings- en competentiecentrum. Sinds 2017 is er een tweede campus in Würselen (D), waar de dochterondernemingen in Duitsland en Nederland zijn gevestigd.

Uit de mechanische werkplaats van Friedrich Bieri is de Biral-groep ontstaan – de oudste en nog steeds door innovatie gedreven fabrikant van zeer energiezuinige Circulatiepompen. Op de vestiging in Münsingen werken vandaag de dag ongeveer 150 medewerkers onder leiding van CEO Sjef de Bruijn aan één doel: de beste Pompen bouwen die er zijn – en klanten in binnen- en buitenland met deskundigheid en passie te adviseren.

100 jaar Biral in beeld

Twee korte films laten zien hoe een mechanische werkplaats is uitgegroeid tot een internationale pompenfabrikant.

In gesprek met de kleindochter van de oprichter

Ursula Zehnder Horvath, kleindochter van Friedrich Bieri, vertelt over de beginjaren van het bedrijf.